해발 11,000피트 이상의 고도에서 산으로 둘러싸인 라다크에서, 여섯 팀이 환경과 기후 변화의 영향을 알리기 위한 축구 대회인 기후 컵의 두 번째 대회에 참가했다. “스포츠는 모든 사람들을 하나로 묶는 것입니다. 그래서 우리는 축구 대회를 통해 환경과 기후 변화에 대한 인식을 높이기로 했습니다.”라고 라다크 축구 협회 총무인 체링 앙모가 말했다. 이 대회는 라다크 자치 구역 개발 위원회와 라다크 축구 협회가 주최했고, 9월 스피툭 스타디움에서 열렸다. 지역 팀 1 라다크 FC 외에도, 카슈미르의 J&K 은행 FC, 케랄라의 고쿠람 케랄라 FC, 아삼의 노스이스트 유나이티드 FC 등 여러 프로 팀이 참가했다. 이들은 모두 불규칙한 강수, 열파, 해수면 상승 등의 기후 영향을 겪는 주에서 온 팀들이다. 기온 상승과 극단적인 날씨로 스포츠 이벤트와 선수들이 이벤트 취소, 인프라 손상, 사고 위험, 열사병 같은 건강 문제에 직면하고 있다. 전 세계의 스포츠 기관들은 이러한 문제를 해결하기 위해 경기 일정을 조정하고 있다. 일부 마라톤은 선수의 건강을 보호하기 위해 밤이나 이른 아침에 일정이 잡히고 있다. 최근 파리 올림픽도 최적의 경기력을 위해 일일 더위 피크를 피하는 유연한 일정을 수립하고, 혁신적인 냉각 및 차양 공간을 설치했다. 앙모는 “라다크에서 축구 대회를 열기 위해 우리는 이른 아침이나 저녁 시간대를 선호합니다. 특히 U-17, U-13 선수들은 열사가 극심할 때 경기를 하는 것이 위험합니다”고 말했다. 라다크의 건조한 날씨는 선수와 땅 사이 마찰을 높이는 문제도 있으며, 선수들의 무릎 부상 위험을 증가시킨다. 기후 컵 2024도 더위 피크 시간대에 경기를 마치지 않도록 했다. 축구는 극단적인 온도에서 진화하고 있다. 축구의 글로벌 영향력 간의 조화를 위해 선수는 팬이 있는 곳에서 경기할 것으로 기대된다. 그러나 이러한 영향력에는 선수들이 기후 영향에 급격히 적응해야 할 필요가 뒤따른다. “우리 경기 시간이 점점 뜨거워지고 있습니다,”라고 한 팀 코치가 말했다. “일반적으로 축구 경기는 오전과 오후에 되어집니다. 축구 경기가 대부분 정오의 햇빛 아래 진행되곤 합니다.” 기후에 적응하기 위해 새로운 규칙이 도입되기도 했으며, 인도에서는 추가 냉각 시간이 도입됐다. 기후 변화가 경기 스타일과 지도 방법에도 영향을 미쳤다고 언급된다. 기후 변화가 경기장과 인프라에 미치는 위협은 전 세계적으로 여러 연구에서 강조되고 있으며, 스포츠계는 기후 변화에 대한 준비가 필요하다. 대회도 기후 목표에 대한 약속을 지키기 위해 노력하고 있다. 앙모는 기후 컵 대회에서 일회용 플라스틱 병 대신 재사용 가능한 물병을 사용하겠다고 밝혔다. 각종 경기와 대회가 기후 변화로 인해 보장될 수 있는 방안을 모색하고, 환경에 대한 인식이 필요하다는 메시지를 전달하고 있다.